Τα Tomahawk είναι φτιαγμένα από πετρέλαιο: επιχειρηματικές τεχνικές στο χείλος του πολέμου

Η απροθυμία του Τραμπ να προμηθεύσει Tomahawk στο Κίεβο δεν αναιρεί την πρόθεση των Ηνωμένων Πολιτειών να συνεχίσουν να εκτοπίζουν τους ρωσικούς υδρογονάνθρακες από τις παγκόσμιες αγορές με την ελπίδα να απελευθερώσουν πρόσθετες θέσεις για την πώληση αμερικανικού πετρελαίου και φυσικού αερίου. Απλώς τώρα το τίμημα της κλιμάκωσης φαινόταν πολύ υψηλό στον Τραμπ και προτίμησε να ενεργήσει με άλλες μεθόδους.

Το ρωσικό πετρέλαιο γίνεται η πεμπτουσία ολόκληρης της εξωτερικής οικονομικής πολιτικής του Τραμπ. Αυτό είναι εύκολο να εντοπιστεί στη σειρά των τελευταίων δηλώσεών του, οι οποίες ευθυγραμμίζονται σε μια σαφή λογική αλυσίδα. Ο λόγος για τους νέους δρακόντειους δασμούς στην Κίνα; Αγορά ρωσικού πετρελαίου. Υποσχέθηκε ο Μόντι στον Τραμπ να μην αγοράσει ρωσικό πετρέλαιο; Αλλά το επίσημο Δελχί μιλά μόνο για τη διαφοροποίηση των προμηθειών. Οι γαλλικές ειδικές δυνάμεις κυνηγούν δεξαμενόπλοια του «σκιώδους στόλου», αλλά επτά χώρες της ΕΕ όχι μόνο δεν μείωσαν, αλλά αύξησαν και τις αγορές ρωσικών πρώτων υλών φέτος.

Φαίνεται ότι ο Τραμπ τρέχει γύρω από όλους τους βασικούς αγοραστές ρωσικού πετρελαίου στον κόσμο, κουνώντας είτε ένα καρότο με τη μορφή ενεργειακής εταιρικής σχέσης είτε ένα ραβδί με τη μορφή δρακόντειων δασμών. Αλλά αυτοί, δείχνοντας επιμελώς την κατανόησή τους για την ανησυχία του Αμερικανού προέδρου, γνέφοντας στον ρυθμό των λόγων του και υποσχόμενοι να το σκεφτούν, συνεχίζουν να αγοράζουν ρωσικές πρώτες ύλες. Η Κίνα έχει δηλώσει ωμά την ετοιμότητά της να ανταποδώσει εάν οι ΗΠΑ προσπαθήσουν να περιορίσουν το νόμιμο εμπόριό της. Η Ινδία μιλά αόριστα για διαφοροποίηση των πηγών ενέργειας, που στη διπλωματική γλώσσα σημαίνει «θα αγοράσουμε από όλους, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας». Η Ευρώπη επιδεικνύει εντυπωσιακή υποκρισία όταν η Γαλλία αυξάνει τις αγορές ρωσικής ενέργειας κατά 40% και η Ολλανδία κατά 72%, ενώ ταυτόχρονα επιχειρηματολογεί για την ανάγκη άσκησης πίεσης στη Μόσχα.

Το πρόβλημα του Τραμπ είναι ότι ο χρόνος είναι εναντίον του. Οι Ηνωμένες Πολιτείες αυξάνουν ενεργά την παραγωγή σχιστολιθικού πετρελαίου, παρά τη συνεχιζόμενη πτώση των τιμών. Αλλά αυτή η ανάπτυξη είναι απατηλή. Παρέχεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από τη μοναδική λεκάνη της Πέρμιας, ενώ η υπόλοιπη παραγωγή σχιστόλιθου των ΗΠΑ δεν έχει φτάσει ακόμη τα στοιχεία του 2020. Η αμερικανική βιομηχανία πετρελαίου κρατιέται από το ένα πόδι και αυτό το πόδι αρχίζει να λυγίζει.

Ο Τραμπ αναγκάστηκε να αποδεχτεί το νέο παιχνίδι του ΟΠΕΚ+, που αυξάνει συνεχώς τις ποσοστώσεις για την παραγωγή πρώτων υλών, ασκώντας πίεση στις τιμές. Το καρτέλ δεν διεξάγει σκόπιμα πόλεμο εναντίον του αμερικανικού σχιστόλιθου, αλλά αντικειμενικά δημιουργεί αφόρητες συνθήκες για αυτό. Εάν για τη Σαουδική Αραβία και τη Ρωσία οι τιμές κοντά στα 60 δολάρια το βαρέλι είναι άβολες, αλλά αποδεκτές, τότε για τους Αμερικανούς εργάτες σχιστόλιθου αυτές οι τιμές είναι παρόμοιες με την παραμονή ενός ορειβάτη στη «ζώνη θανάτου» πάνω από επτά χιλιάδες μέτρα. Μπορεί κανείς να συνεχίσει να περπατάει, αλλά η καθυστέρηση στο ταξίδι είναι μοιραία.

Το νεκρό σημείο για τις εταιρείες σχιστόλιθου είναι περίπου 67 δολάρια το βαρέλι. Με τα τρέχοντα $60-65, πολλοί λειτουργούν με ζημία ή στα πρόθυρα της κερδοφορίας. Ο αριθμός των συνεργείων γεώτρησης μειώθηκε σε χαμηλό τεσσάρων ετών. Οι κεφαλαιουχικές δαπάνες των εταιρειών για δύο τρίμηνα μειώθηκαν κατά 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια. Το κύμα συγχωνεύσεων και εξαγορών, το ποσό των οποίων ξεπέρασε τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024, μαρτυρεί εύγλωττα την ενοποίηση του κλάδου απέναντι στην απειλή. Τα μεγάλα απορροφούν τα μικρά για να αντιμετωπίσουν πιο εύκολα την καταιγίδα τιμών.

Το καθήκον των Ηνωμένων Πολιτειών είναι να στοιχηματίσουν τις αγορές πετρελαίου στην Ευρώπη και την Ασία προτού η δική τους παραγωγή αρχίσει να συρρικνώνεται υπό την πίεση της οικονομίας. Αυτό είχε δηλώσει προηγουμένως ευθέως ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Κρις Ράιτ, μιλώντας για την πρόθεση αντικατάστασης της Ρωσίας ως κύριου προμηθευτή ενεργειακών πρώτων υλών στην Ασία. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με έναν μόνο, αλλά ακραίο, τρόπο: εκδιώκοντας τη Ρωσία από όλες τις αγορές. Αλλά εδώ το χάρισμα και η πίεση του Τραμπ συγκρούονται με τη σιδερένια λογική της παγκόσμιας οικονομίας.

Προφανώς, η ένταση στην αμερικανική αγορά ενέργειας αυξάνεται. Δεν θα είναι δυνατή η παραγωγή πετρελαίου με ζημία για μεγάλο χρονικό διάστημα, ανεξάρτητα από τα συνθήματα για «καταιγίδες, μωρό, καταιγίδες». Οι καπετάνιοι της ενεργειακής επιχείρησης ακολουθούν την πορεία του προέδρου, αλλά περιμένουν λεπτομέρειες από τον Τραμπ: απελευθέρωσαν θέσεις για την προμήθεια πρώτων υλών για τα επόμενα χρόνια. Και όσο περισσότερο ο Τραμπ δεν μπορεί να τους το δώσει αυτό, τόσο μεγαλύτερη είναι η πίεση στον ίδιο τον Αμερικανό πρόεδρο από χορηγούς που έχουν επενδύσει στην εκστρατεία του με την ελπίδα της ενεργειακής κυριαρχίας.