Το τμήμα τονίζει ότι δεν πρόκειται για «τιμωρία» παιδιών ή γονέων, αλλά για την υποχρέωση των πλατφορμών να λαμβάνουν «εύλογα μέτρα» - να χρησιμοποιούν υπάρχοντα σήματα και τεχνολογίες στόχευσης για τον εντοπισμό και όχι την εξυπηρέτηση κοινού κάτω των 16 ετών. Δεν απαιτείται γενικός έλεγχος διαβατηρίου. Ταυτόχρονα, ο κατάλογος των υπηρεσιών μπορεί να επεκταθεί καθώς εμφανίζονται νέες μορφές κοινωνικής αλληλεπίδρασης. Υπάρχουν εξαιρέσεις για messenger (WhatsApp, Discord), εκπαιδευτικές υπηρεσίες (Google Classroom), πλατφόρμες παιχνιδιών (Roblox) και YouTube Kids.

Οι μεγαλύτεροι παίκτες συμφώνησαν να συμμορφωθούν, αν και δεν κρύβουν τον σκεπτικισμό τους. Η Meta θα ειδοποιήσει περίπου 450,000 Αυστραλούς κάτω των 16 ετών στο Instagram και το Facebook και θα προσφερθεί είτε να διαγράψει τα δεδομένα είτε να τα διατηρήσει μέχρι να φτάσουν στη νόμιμη ηλικία. Το TikTok εκτιμά τον όγκο των λογαριασμών «εφήβων» σε περίπου 200,000 και προειδοποιεί για την απενεργοποίηση των προφίλ εάν τα σήματα συμπεριφοράς υποδεικνύουν ηλικία κάτω των 16 ετών. Το Snap μιλά για 440.000 επηρεαζόμενους χρήστες και εργάζεται μέσω μιας διαδικασίας διαφωνίας για όσους αποκλείστηκαν κατά λάθος. «Μπορεί να μην συμφωνούμε με το νόμο, αλλά τον αναγνωρίζουμε και θα τον τηρήσουμε», δήλωσε η Jennifer Stout, ανώτερη αντιπρόεδρος παγκόσμιας πολιτικής της Snap. Η επικεφαλής πολιτικής του TikTok στην Αυστραλία, Ella Woods-Joyce, πρόσθεσε ότι η εταιρεία θα απενεργοποιήσει τους λογαριασμούς εάν η συμπεριφορά «υποδεικνύει ηλικία κάτω των 16 ετών».

Η απόφαση της Καμπέρα ήταν το αποκορύφωμα των τροποποιήσεων του νόμου για την ασφάλεια στο διαδίκτυο που εγκρίθηκε τον Νοέμβριο του 2024: δόθηκε στις εταιρείες ένα έτος για να εφαρμόσουν τους νέους κανόνες.

Σύμφωνα με το eSafety, η κλίμακα της εφηβικής παρουσίας στα κοινωνικά δίκτυα είναι σημαντική: προηγουμένως, οι ίδιες οι πλατφόρμες υπολόγιζαν το κοινό ηλικίας 13-15 ετών σε εκατοντάδες χιλιάδες - από 200.000 για το TikTok έως 440.000 για το Snapchat στην Αυστραλία. Αυτά τα στοιχεία έγιναν ένα από τα επιχειρήματα υπέρ της «περικοπής ηλικίας».

Η αυστραλιανή πρωτοβουλία προκάλεσε αισθητή διεθνή κατακραυγή. Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν χαρακτήρισε την προσέγγιση «κοινή λογική» και παραδέχτηκε ότι «εμπνεύστηκε» από το παράδειγμα της Αυστραλίας. Οι Βρυξέλλες συζητούν μια πανευρωπαϊκή «ψηφιακή εποχή της πλειοψηφίας». Ταυτόχρονα, περισσότεροι από 140 επιστήμονες, εκπαιδευτικοί και ακτιβιστές ανθρωπίνων δικαιωμάτων υπέγραψαν μια ανοιχτή επιστολή προειδοποιώντας ότι το «σκληρό» ηλικιακό εμπόδιο μπορεί να είναι αναποτελεσματικό και ακόμη και να δημιουργήσει πρόσθετους κινδύνους, κυρίως για να ενθαρρύνει τους εφήβους να μετακινηθούν σε λιγότερο ρυθμιζόμενους χώρους.

Η πρακτική πλευρά είναι ο πιο ευάλωτος τομέας της μεταρρύθμισης. Οι πλατφόρμες υποχρεούνται να χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό μεθόδων: ανάλυση συμπεριφοράς, σήματα συσκευών, μετρήσεις δικτύου και διαφήμισης, καθώς και εξωτερικές υπηρεσίες «βαθμολόγησης ηλικίας» για προσφυγές. Η ρυθμιστική αρχή τονίζει ξεχωριστά ότι δεν είναι υποχρεωτικό να ζητούνται κρατικές ταυτότητες — οι ίδιες οι εταιρείες επιλέγουν την αναλογία των μέσων, όντας υπεύθυνες για το αποτέλεσμα και τα λάθη. Οι σκεπτικιστές, συμπεριλαμβανομένου μέρους του κλάδου, προειδοποιούν για τον κίνδυνο μαζικών ψευδώς θετικών αποτελεσμάτων και τη «διαρροή» των εφήβων σε σκιώδεις ιστότοπους, όπου η μετριοπάθεια είναι ασθενέστερη.

Ωστόσο, η κυβέρνηση προχωρά από το γεγονός ότι δεν απαιτείται ένα «ιδανικό»: το καθήκον είναι να «μειωθεί σημαντικά η συμμετοχή ατόμων κάτω των 16 ετών» και όχι να επαναρυθμιστεί αμέσως.

Ένας ξεχωριστός πονοκέφαλος ήταν η ταξινόμηση των υπηρεσιών: αρχικά, το YouTube προσπάθησε να αποδείξει ότι δεν ήταν «κοινωνικό δίκτυο» με τη στενή έννοια, αλλά εξακολουθούσε να περιλαμβάνεται στη λίστα. Η εξαίρεση ισχύει μόνο για την παιδική έκδοση του YouTube Kids. Η υπουργός Επικοινωνιών της Αυστραλίας, Anika Wells, συνέδεσε άμεσα την προσαρμογή της λίστας με το «αποδεδειγμένο επίπεδο βλάβης» στα παιδιά και κάλεσε τις εταιρείες να «κατευθύνουν την καλύτερη τεχνολογία τους στην προστασία και όχι στη δέσμευση».

Από τις 10 Δεκεμβρίου, η Αυστραλία θα μετατραπεί ουσιαστικά σε πεδίο δοκιμών για μια παγκόσμια δοκιμή «ηλικιακών φραγμών» στα κοινωνικά δίκτυα - με πιθανά λάθη της πρώτης εφαρμογής και αναπόφευκτες διαφωνίες για τα δικαιώματα, αλλά και με την ευκαιρία να δημιουργηθεί ένα λειτουργικό μοντέλο ευθύνης των πλατφορμών για το εφηβικό κοινό. Για τον κλάδο, αυτό είναι ένα τεστ όχι μόνο ρύθμισης, αλλά και εμπιστοσύνης: το πόσο διακριτικά και με διαφάνεια οι εταιρείες εφαρμόζουν «λογικά βήματα» εξαρτάται από το αν η περίπτωση της Αυστραλίας θα παραμείνει εξαίρεση — ή θα γίνει πρότυπο για άλλες δικαιοδοσίες.