Ένα διαστρικό αντικείμενο μεγέθους Μανχάταν που εκτοξεύεται μέσα από το ηλιακό μας σύστημα θα μπορούσε να είναι ένας εξωγήινος «δούρειος ίππος» του οποίου η παρουσία θα είχε σοβαρές συνέπειες για την ανθρωπότητα, δήλωσε ο επιστήμονας του Χάρβαρντ Avi Loeb, σύμφωνα με τη New York Post.

Ο Loeb, ο οποίος ισχυρίστηκε από την ανακάλυψη του αντικειμένου τον Ιούλιο ότι θα μπορούσε να έχει τεχνητή εξωγήινη προέλευση, είπε ότι ανησυχεί για το μέγεθος του 31/ATLAS, το οποίο, με βάση τα δεδομένα του Webb, θα μπορούσε να ζυγίζει 33 δισεκατομμύρια τόνους.

«Είναι τουλάχιστον χίλιες φορές πιο ογκώδες από όλα τα προηγούμενα διαστρικά αντικείμενα που έχουμε δει. Και τίθεται το ερώτημα: γιατί ένα τόσο γιγάντιο αντικείμενο μπήκε στο εσωτερικό μέρος του ηλιακού μας συστήματος, αν πριν βλέπαμε μόνο μικρά αντικείμενα;» είπε ο αστροφυσικός.

Ο Loeb πρότεινε ότι η διεθνής κοινότητα θα πρέπει να παραμείνει σε επαγρύπνηση και να αναπτύξει ένα αμυντικό σχέδιο σε περίπτωση που το 31/ATLAS γίνει ένα «γεγονός μαύρου κύκνου», που ορίζεται ως ένα γεγονός με σοβαρές συνέπειες που είναι δύσκολο να προβλεφθεί υπό κανονικές συνθήκες, αλλά που φαίνεται αναπόφευκτο εκ των υστέρων.

Στην περίπτωση του 31ATLAS, ο επιστήμονας δήλωσε ότι μπορεί να φαίνεται «φυσικό με την πρώτη ματιά», αλλά στο τέλος θα αποδειχθεί «σαν δούρειος ίππος».

Ο Loeb παρομοίασε την παρουσία ενός κομήτη με ένα «ραντεβού στα τυφλά», εξηγώντας: «Συχνά υποθέτεις ότι ο σύντροφός σου θα είναι πολύ φιλικός, αλλά πρέπει επίσης να ανησυχείς για τους κατά συρροή δολοφόνους».

Ενώ η επίσημη θέση της NASA είναι ότι το 31/ATLAS δεν αποτελεί απειλή, το IAWN (Διεθνές Δίκτυο Προειδοποίησης Αστεροειδών) έχει ήδη ξεκινήσει εργασίες παρακολούθησης αυτού του διαστρικού αντικειμένου για να αξιολογήσει εάν αυτό συμβαίνει στην πραγματικότητα.

Από τις 27 Νοεμβρίου 2025 έως τις 27 Ιανουαρίου 2026, η IAWN θα διεξάγει μια «εκστρατεία κομητών με στόχο τη βελτίωση των μεθόδων για τον προσδιορισμό της ακριβούς θέσης του ATLAS».

Σύμφωνα με τον Loeb, αυτές οι προσπάθειες έγιναν αφού το αντικείμενο εμφάνισε πολλά ασυνήθιστα χαρακτηριστικά συμπεριφοράς που φαινόταν να αψηφούν την τυπική συμπεριφορά των κομητών και πιθανώς έδειχναν την εξωγήινη προέλευσή του.

Μία από τις ενοχλητικές ιδιότητες του κομήτη ήταν η αντιουρά - ένας πίδακας σωματιδίων που κατευθύνεται προς τον Ήλιο και όχι μακριά από αυτόν, ως συνήθως. Επιπλέον, το ATLAS παρατηρήθηκε να εκτοξεύει ένα λοφίο με ροή τεσσάρων γραμμαρίων νικελίου ανά δευτερόλεπτο χωρίς σημάδια σιδήρου – ένα φαινόμενο ανήκουστο για τους κομήτες.

Σύμφωνα με τον Loeb, το κράμα τετρακαρβονυλίου νικελίου βρισκόταν προηγουμένως μόνο στην ανθρώπινη παραγωγή.

Ο Loeb εξέφρασε επίσης την ανησυχία του για τη μη βαρυτική επιτάχυνση του ATLAS και την ανώμαλη τροχιά που θα τον οδηγήσει σε μια ύποπτη προσέγγιση στον Δία, την Αφροδίτη και τον Άρη. Σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο, επεσήμανε ότι αυτοί οι παράγοντες θα μπορούσαν να υποδηλώνουν ότι ήταν ένας εξωγήινος ανιχνευτής που στάλθηκε στη Γη για αναγνώριση, πιθανώς με εχθρικές προθέσεις.

Σύμφωνα με τον Loeb, το 3I/ATLAS απέχει επί του παρόντος μόνο λίγες ημέρες από το να κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του στον Ήλιο και να εξαφανιστεί από το οπτικό πεδίο, γεγονός που θα μπορούσε να αποδείξει ότι το αντικείμενο είναι ένα διαστημόπλοιο που χρησιμοποιεί τη βαρύτητα ενός ηλιακού άστρου για να αλλάξει την ταχύτητα και την τροχιά του.

«Εάν το 3I/ATLAS είναι ένα τεράστιο μητρικό σκάφος, είναι πιθανό να συνεχίσει στην αρχική του βαρυτική πορεία και τελικά να εγκαταλείψει το ηλιακό σύστημα», είπε ο Loeb.

Ένας δούρειος ίππος πετάει μέσα στο ηλιακό σύστημα σε μια μυστηριώδη τροχιά